7월이 오면 부모들은 마치 릴레이 경주의 두 번째 주자 같은 상태가 됩니다. ‘학교’라는 첫 번째 주자에게 배턴을 건네받으려고 준비하고 있다가, 받자마자 “땅!” 하며 튀어나가는 주자처럼 긴장하면서 말이죠. 휴가는 어디로 갈지, 어느 단체들의 캠프에 보낼지, 학원의 강의 시간은 어떻게 바뀌는지, 추가할 특별 활동은 없는지 등 자녀가 알찬 방학을 보낼 수 있도록 최상의 시간표를 계획하려고 애를 씁니다.

자녀가 방학을 최대한 효율적으로 보내기를 원하는 조급한 마음이 들 때, 우리는 이것을 기억할 필요가 있습니다. 방학을 잘 시작하기 전에 학기를 잘 마무리할 수 있도록 이끌어 주는 것이 더 중요하다는 사실입니다. “시작하는 재주는 위대하지만, 마무리 짓는 재주는 더욱 위대하다”는 시인 롱펠로의 말처럼 말이죠.

며칠 전, 초등학교 6학년인 딸아이와 함께 차를 타고 이동하면서 물었습니다.

“이번 학기를 보내며 우리 딸이 자신에게 가장 칭찬해 주고 싶은 게 뭐야?”

아이가 잠시 생각하더니 이렇게 대답했습니다.

“음…. 엄마, 난 좀 어른스러워졌어. 작년까지는 친구가 날 불편하게 하면 쪼르르 선생님께 가서 말했는데, 이번 학기에는 안 그랬네! 내가 친구와 이야기해서 해결하려고 노력했어.”

“진짜 훌륭한데! 그럼 하나님과의 관계는 어때? 학업에서는 어떤 점이 성장한 것 같아?”

이어지는 엄마의 질문에 아이는 골똘히 생각하며 자신의 한 학기를 돌아보는 시간을 가졌습니다.

이처럼 자녀에게 한 학기의 삶을 되돌아보며 문제점을 스스로 발견하고 깨달을 수 있는 기회를 만들어 주세요. 이를 통해 자녀는 지나온 학기를 정리하고, 스스로 성장할 수 있는 동기를 부여받아 다음 학기에는 더 멋진 성장을 이루게 될 거예요.

자녀도 삶이 계획대로 되지 않는 것을 자주 경험합니다. 의욕적으로 학기를 시작했으나 뜻대로 잘되지 않으면 실망하고 금방 포기하기 쉽습니다. 그럴 때 부모님은 삶에는 계획대로 되지 않는 일이 훨씬 더 많으며, 이것은 누구나 겪는 일인 것을 자녀에게 알려 주세요. 또한 나의 계획과 다르더라도 포기하지 않고, 끝까지 최선을 다하는 것이 의미 있고 중요한 일임을 깨닫게 해 주시기 바랍니다.

만약 자녀가 이번 학기를 힘들게 보냈다면 이렇게 말해 주세요.

“힘들었구나, 우리 ○○! 아빠 엄마도 포기하고 싶을 때가 있어. 그래도 여기까지 포기하지 않고 온 네가 자랑스럽다!”

또 힘들어하는 자녀를 꼭 안고 이렇게 기도해 주세요.

이후 최선을 다한 자녀의 방학식 날, 케이크를 준비해 보세요. 그리고 온 가족이 둘러앉아 감사한 일, 부족했지만 앞으로 노력할 일 등을 이야기 나누어 보세요. 아울러 모든 일에 동행해 주신 하나님께 한 마디씩 감사 기도를 드리면 평생 기억될 우리 가족만의 ‘종강 예배’가 되지 않을까요?